人为什么会衰老？为什么会生病？衰老与疾病又有什么关系？就这些一直困扰人民的健康问题我走访了泰州中西医结合医院心内科沈彩华主任。沈主任告诉我们：衰老是多细胞生物随着时间的推移而产生的一种自发性的必然过程，一般是指随着年龄的增长而产生的一系列生理学和解剖学方面的变化，表现为组织改变、器官老化及其功能适应性和抵抗力的减退。

人为什么会衰老

1、衰老由人体细胞核里的基因停止了活动造成的。随着年龄增长，基因按一定的时间程序停止活动，这样，组织细胞也停止了生长，而进入衰老与老化过程，即细胞凋亡。

2、自由基导致衰老。自由基是具有未配对电子的原子、原子团及分子，是参与人体内氧化还原反应最重要、最广泛的反应成分和中间产物，有极强的活性。生物体内随时会出现自由基，引起一些过氧化反应，使细胞内的生物大分子联合成不易溶解的物质，妨碍细胞代谢营养的运输，造成了机体的衰老。

3、内分泌衰退引起衰老。随着人体年龄的增长，下丘脑、垂体、胸腺、性腺、甲状腺等内分泌腺退化，引起衰老。

衰老与疾病的关系

衰老过程中出现了身体各种功能的下降，对外环境变化的适应能力也随之减弱。生理功能下降，组织细胞再生能力低下，免疫功能减低，适应能力减弱，身体系统平衡就容易被打破，导致疾病发生。

衰老的过程总是与各种“退行性疾病”，也就是各种器官系统的慢性病伴行。近年来这些慢性病迅速增长，并呈现年轻化趋势，例如：

糖尿病：尽管糖尿病是一种具有遗传倾向的全身慢性代谢性疾病，但是，膳食结构的改变，高脂肪、高糖、高胆固醇饮食对该病的发生起着推波助澜的作用。肥胖者、高脂血症者、进餐过饱者、喜吃荤食者皆为易发病的高危人群。近20年来因糖尿病致死者增加了3倍，是现代十大死亡原因中增长最快的疾病。目前20~35岁的年轻糖尿病人逐年增加。

心血管疾病：高脂肪饮食、缺乏运动、吸烟等危险行为使患病者大增，我国心肌梗死患者的年龄层趋向老龄化和年轻化两个极端。前者是老龄化社会的自然现象，后者则与生活工作的紧张程度和不健康行为密切相关。

运动系统病：人们长期坐姿工作，造成肌肉僵硬、萎缩，腰酸背痛随之而来；颈椎病、腰椎病、风湿类疾病、退行性骨关节炎、骨质疏松症等也日渐增加，我国风湿类疾病患者已超过1亿。股关节病年轻化主要与一下因素有关：运动不当、过度、过激，造成关节面、软骨的损伤；多坐少动的生活方式，使关节因得不到充分锻炼而发生废用性萎缩和退化；肥胖使关节负担过重导致关节老化等。

乳腺癌和大肠癌：在所有的癌症中，乳腺癌、大肠癌同高脂肪、高胆固醇饮食有密切的相关性，这两种疾病在年轻人中发病率明显提高。这一方面可能是因为年轻人饮食习惯日趋西化，另一方面，不少年轻人自恃年轻，忽视了健康的生活方式，忽略了早期症状。

此外，免疫系统的老化，可以引起感冒频发，深知罹患自身免疫性疾病、各种感染和癌症等。

事实上，人体从年轻时就启动了衰老的进程。一般来说，从20岁开始，每10年身体的新陈代谢率减慢2%。也就是说，从这时起如果多吃高脂肪高热量的食物，就会导致脂肪贮存在体内。从20岁起，肌肉强度和肺功能就开始下降。到70岁时，身体的所有功能将下降到20岁时的1／3。从30岁开始，肾脏功能也开始下降，30岁以后每年降低1%。我们没有办法人为地停止衰老的程序，但是可以减缓衰老的速度。要抵抗衰老的影响，远离疾病，自我保健越早越好。（里娜）